Las casetas del populoso mercado Mutualista en Santa Cruz comenzaron a quemarse la noche de ayer domingo, justamente al día siguiente de que los gremialistas anunciaron que no acatarán el anunciado paro de 48 horas decidido por la Gobernación y el Comité Cívico cruceños, a la cabeza de otras instituciones totalmente controladas por la derecha, como la Universidad Gabriel René Moreno. Aunque se desconocen las causas que originaron este desastre, llamó enormemente la atención que los pocos hidrantes de la zona no tenían agua, por lo que el fuego que inició en algunos puestos pudo extenderse rápidamente. Vanos fueron los esfuerzos de los comerciantes, que trataron de recuperar la mercadería que tenían en sus kioscos, arriesgando sus vidas. Con la llegada de los bomberos y colaboración de los mismos comerciantes se combatió el siniestro; luego, cuando arribó al lugar Luis Fernando Camacho, fue recibido con mucha hostilidad porque varios comerciantes abiertamente lo acusaron de estar detrás
Nació
un 23 de enero de 1903 en Bogotá, Colombia. Hijo de Eliécer Gaitán Otálora,
liberal radical quien luego de trabajar en diferentes oficios se dedicó
finalmente a la venta de libros usados, y su madre, Manuela Ayala de Gaitán,
maestra de escuela, mujer activa y progresista.
Manuela
le inició en las primeras letras, e ingresó, a los doce años, en una escuela de
Facatativá, terminando sus estudios primarios en 1911. Dos años más tarde
reemprendió sus estudios ingresando al Colegio de Simón Araujo, y luego, en el Colegio
Martín Restrepo Mejía, donde se graduó de bachiller.
En
febrero de 1920 inició sus estudios en la Facultad de Derecho y Ciencias
Políticas de la Universidad Nacional, y cuatro años más tarde obtuvo el título
de abogado con su controvertida e importantísima tesis: Las ideas socialistas en Colombia.
Durante la etapa estudiantil participó activamente en
la política: apoyó la candidatura de coalición del poeta Guillermo Valencia en
1918, se manifestó y fue orador en las revueltas contra Marco Fidel Suárez, en
marzo de 1919; y organizó la sociedad literaria Rubén Darío.
Fue elegido para la Asamblea de Cundinamarca entre
1924 y 1925. Sus primeros años de desempeño profesional fueron de una
dificultad extrema, debido a su condición social, pero poco a poco su
brillantez le otorgó el reconocimiento que merecía. Formó parte del movimiento
estudiantil liberal que socavó las bases de la hegemonía conservadora.
En julio de 1926 viajó a Italia e ingresó en la Real
Universidad de Roma donde emprendió nuevos estudios. Dos años después regresó a
Colombia, y en poco tiempo fue elegido representante a la Cámara, encabezando
las manifestaciones contra la corrupción administrativa. En diciembre de ese
mismo año visitó la zona bananera, donde investigó los sucesos de la masacre de
trabajadores de la United Fruit Company; sus denuncias sobre los graves
acontecimientos se convirtieron en abiertos debates contra el gobierno de
Abadía Méndez, y logró que muchos trabajadores fueran liberados y se dieran indemnizaciones
para las familias de los caídos.
El debate de las bananeras le proyectó como figura
política y en 1931 fue elegido presidente de la Cámara de Representantes,
presidente de la Dirección Nacional Liberal, segundo designado a la
Presidencia, y al año siguiente, rector de la Universidad Libre.
Junto a Carlos Arango Vélez creó la Unión Nacional de
Izquierda Revolucionaria (UNIR), que se declaró disuelta en mayo de 1935 tras
frustrados intentos de posicionarla políticamente. Esta razón lo llevó a mantenerse
en el partido liberal y construir un movimiento que algunos han denominado
Movimiento Gaitanista, que llegó a contar, en 1944, con su propio periódico:
Jornada.
En innumerables ocasiones denunció la persecución
política a la que estaba sometido él y varios miembros en su partido, muchos de
los cuales acabaron siendo asesinados.
El 7 de febrero de 1948 organizó y encabezó la
"Manifestación del Silencio", que convocó a más de cien mil personas
en la Plaza de Bolívar. Y el 9 de abril de 1948 fue asesinado a balazos al
salir de su oficina. Su muerte provocó una insurrección popular en todo el país
conocida como “El Bogotazo”, que
destruyó 142 edificaciones del centro de Bogotá.
La Época
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